काली लिनक्स को “Offensive Security” नामक सुरक्षा फर्म ने विकसित किया है। यह एक स्पेशलाइज्ड लिनक्स डिस्ट्रीब्यूशन है जो सुरक्षा परीक्षण और नैतिक हैकिंग के उद्देश्यों के लिए तैयार किया गया है। इसे 13 मार्च 2013 को लॉन्च किया गया था। काली लिनक्स के आधिकारिक बयान के अनुसार, यह एक प्रवेश परीक्षण और नैतिक हैकिंग लिनक्स डिस्ट्रीब्यूशन है। इसमें पहले से ही सुरक्षा संबंधित उपकरण प्री-लोड होते हैं, जिससे उपयोगकर्ताओं को नेटवर्क और कंप्यूटर सुरक्षा के विशेषज्ञों के लिए सुविधा प्राप्त होती है। काली लिनक्स का उपयोग विभिन्न सुरक्षा परीक्षण कार्यों, सिस्टम पेनेट्रेशन टेस्टिंग, डिजिटल फोरेंसिक्स, और नेटवर्क स्कैनिंग आदि के लिए किया जाता है।

काली लिनक्स एक विशेष Linux वितरण है जो साइबर सुरक्षा के क्षेत्र में विशेषज्ञता प्रदान करता है। यह एक ओपन-सोर्स उत्पाद है जिसमें कई customization और विशेषीकरण होते हैं, पेनेट्रेशन टेस्टिंग के लिए, जो कि कई कंपनियों को उनकी सुरक्षा की गई कमजोरियों को पहचानने में मदद करता है।

काली लिनक्स वास्तव में एक लिनक्स वितरण है, जो कि आमतौर पर लिनक्स कर्नेल, मूल उपयोगिताओं और एप्लिकेशंस का एक सेट और कुछ डिफ़ॉल्ट सेटिंग्स का बंडल होता है। इसलिए, यह उपयोगकर्ता को एक लाभान्वित और सजीव तरीके से किसी भी लिनक्स वितरण के साथ मिलता है।

काली लिनक्स का मुख्य अंतर यह है कि इसमें सभी उपकरण पूर्व-पैकेज़ किए जाते हैं और उनकी डिफ़ॉल्ट सेटिंग्स उनके उपयोग के अनुसार पहले से ही किए जाते हैं, जो किसी सामान्य डेस्कटॉप उपयोगकर्ता के लिए उपयुक्त होते हैं।